Día Mundial contra el Cáncer: qué estudios preventivos hacer
Cada 4 de febrero se conmemora el Día Mundial contra el Cáncer, una de las enfermedades más letales de la humanidad. Esta fecha busca concientizar sobre la importancia del diagnóstico temprano y medidas preventivas para la población. Qué estudios preventivos se pueden hacer y cuáles son los principales factores de riesgo.
El cáncer es un amplio grupo de enfermedades que comienzan en las células de casi cualquier lugar del cuerpo, normalmente, las células crecen y se dividen para producir nuevas que son indispensables para mantenerse sano. A veces este proceso se descontrola: nuevas células se siguen formando cuando el cuerpo no las necesita y otras viejas no mueren cuando deberían hacerlo, formando una masa de tejido llamado tumor que puede ser benigno o maligno.
Los tumores benignos no son cancerosos ya que las células de este tipo de tumores no se diseminan a otras partes del cuerpo, generalmente se pueden extirpar y en la mayoría de los casos no reaparecen. Mientras que los tumores malignos son cancerosos, dado que sus células tienen anomalías, se dividen sin control, pueden invadir y destruir el tejido a su alrededor, entrar al torrente sanguíneo o al sistema linfático y diseminarse a otros órganos.
De acuerdo a la Organización Panamericana de la Salud (OPS) el 40% de casos de cáncer podrían prevenirse si se evitan factores de riesgo. Algo clave al considerar el crecimiento constante y las estimaciones de la OPS, que proyecta que el número de casos de cáncer en América llegaría en 2045 a 6,7 millones.
¿Cuáles son los principales factores de riesgo y como prevenirlos?
Existen múltiples factores de riesgo, algunos de ellos no son modificables, como la edad, los antecedentes familiares o personales y las alteraciones genéticas predisponentes. Otros de ellos son modificables: el sobrepeso, el sedentarismo, y consumo excesivo de alcohol, los cuales se pueden evitar para disminuir el riesgo de contraer por ejemplo cáncer de mama y de colon.
Por otro lado, el principal factor de riesgo para el cáncer de piel es la exposición solar, por lo que se debe evitar exponerse al sol entre las 10 y las 16, cubrirse con ropas de colores claros y prendas holgadas, sombreros y anteojos de sol. Utilizar protector solar de más de 30 FPS (Factor de Protección Solar). Al respecto, la doctora Acosta mencionó como clave proteger especialmente a los niños y remarcó que los bebés menores de 1 año deben evitar completamente la exposición.
Además, como prevención se recomienda fuertemente consumir una dieta rica en fibras, especialmente vegetales y frutas, disminuir el consumo de carnes rojas y grasas de origen animal, ingerir productos ricos en calcio (lácteos), realizar ejercicio físico regularmente, evitar el sobrepeso, disminuir el consumo de bebidas alcohólicas, evitar el tabaco y mantener los ambientes libres de humo, para prevenir el cáncer de pulmón y otros tipos.
Por su parte, la vacunación contra VPH previene la infección de los tipos virales que causan aproximadamente el 80% de los casos de cáncer de cuello de útero. La vacuna es gratuita y obligatoria para los niños y las niñas de 11 años.
